Don Juan: From Local Pizza Maker to Digital Icon

En nuestro viaje a El Salvador, tuvimos la oportunidad de visitar Pizzería La Clásica e introducirnos en el mundo de Juan Cárcamo, mejor conocido como ¨Don Juan¨ o ¨Número 39¨.

Tuve el placer de conocer a «Número 39» en la escuela Associazione Verace Pizza Napoletana en Atlanta, Georgia, el pasado mes de marzo. Antes de que llegara a Atlanta, uno de nuestros amigos en común me lo describió como “una persona que te dan ganas de abrazarlo”. Me pareció curioso, aunque no entendía bien lo que quería decir hasta que finalmente tuve la oportunidad de compartir esa semana con un personaje tan único.

Juan Cárcamo, o «Don Juan», como lo llaman sus empleados y colegas, no solo se ha convertido en una de las personalidades más relevantes en el mundo de la pizza en América Latina, sino también en un ejemplo de dedicación y amor por su profesión. Su encomiable trabajo en la promoción de la cultura de la pizza artesanal también fue reconocido internacionalmente este año, cuando Don Juan y su restaurante, Pizzería La Clásica, ocuparon el puesto 39 en el ranking de las 50 mejores pizzerías de América Latina, siendo la única pizzería de El Salvador en figurar en dicho ranking. Sin embargo, el camino hacia el éxito no siempre ha sido fácil. A pesar de los frutos de su emprendimiento, Don Juan confiesa, entre lágrimas, el sacrificio que significó no poder compartir suficiente tiempo con su familia durante los años en que su restaurante operó en un contexto de inseguridad y violencia que El Salvador vivió en años anteriores. Las condiciones mejoradas en el país, dice él, le han servido de incentivo para involucrar más a su familia en la gestión y operaciones diarias del negocio.

Otro obstáculo que Don Juan ha enfrentado ha sido la falta de conocimiento generalizado entre la población sobre qué es una pizza auténtica y bien hecha. Como pionero en su campo, Don Juan se ha encargado de traer productos y equipos de calidad al país para mejorar la experiencia general que ofrece en La Clásica. Esto no solo ha beneficiado su negocio, sino que también ha elevado el estándar de la pizza en El Salvador, creando un efecto de propagación que ha motivado a otros a seguir sus pasos y contribuir al crecimiento y reconocimiento de la pizza de calidad en la región.

Un dato interesante es que Don Juan no solo tiene una carrera reconocida como pizzero, sino también como creador de contenido. Con más de 90 mil seguidores en TikTok y otros 56 mil en Instagram, se ha convertido en una figura influyente en el mundo de la gastronomía y un referente para los amantes de la pizza. El éxito y la apreciación que ha ganado entre sus compatriotas es tal que, durante nuestra visita a El Salvador el pasado mes de julio, mientras caminábamos por las calles, fuimos detenidos varias veces por seguidores que lo reconocían y se emocionaban al verlo.

Luego, nos dirigimos a visitar Pizzería La Clásica, un momento que habíamos estado esperando con ansias desde nuestra llegada. La Clásica es una pizzería muy especial. En primer lugar, es la única en América Latina que ofrece todos los estilos de pizza bajo el mismo techo. En segundo lugar, los detalles en la decoración, con una atmósfera que mezcla elementos retro, reliquias familiares y referencias al cine de culto, reflejan el meticuloso cuidado en cada rincón.

Para cerrar, quiero enfatizar que la calidez y cordialidad que recibimos de Don Juan y de todos los salvadoreños nos dejaron con un gran deseo de repetir este viaje. Me faltan palabras para describir lo especial que fue esta experiencia, pero intentaré resumir brevemente quién es la persona detrás del amable hombre que puede haber aparecido cocinando pizzas en tu feed de redes sociales.

Don Juan, con su energía contagiante, su impulso por innovar en cada detalle de su pizzería y su constante disposición para ayudar a quien lo necesite, es verdaderamente el papá de la pizza de todos los latinos. Desde nuestra comunidad, le enviamos un MILLÓN de abrazos.